Nous venons tout juste d’arriver à Bordeaux, où nous passons la semaine. Pour en arriver là, après avoir traversé le Pays Basque, nous avons pédalé dans les Landes. Et c’est là que nous avons eu une petite surprise…

Regardant la carte pour sortir de Bayonne, mon doigt tombe complètement par hasard sur un point qui a de quoi nous interpeller : « Notre-Dame des Cyclistes » ! Cette église se trouve à Labastide d’Armagnac. Ca n’est pas vraiment sur notre chemin, mais nous ne pouvons pas rater ça ! En route pour cette drôle de chapelle…

Claude, président de l’association des Amis de N-D des Cyclistes, nous laisse planter la tente à quelques pas de l’édifice et nous offre une visite passionnante de ce sanctuaire national.

Pour entrer dans le jardin de l’église, il faut d’abord passer un portail frabriqué à partir de deux vélos anciens. Dessus, on peut y lire, en gascon, « Je suis l’immaculée conception, aux cyclos évite l’abandon ».

Et lorsqu’on rentre dans la chapelle, quelle surprise ! Plus de 600 maillots sont accrochés sur les murs. Certains sont des dons d’anonymes, d’autres ont été offerts par les plus grands champions d’hier et d’aujourd’hui : Coppi, Anquetil, Poulidor, Jalabert, ou encore Jeannie Longo. 

On découvre également plusieurs modèles de vélos historiques, dont un qui a fait le premier Tour de France en 1903. Et bien je peux vous dire que ça ne devait pas être facile sans changement de vitesse et avec un seul frein avant !

Mais le plus étonnant, ce sont les vitraux. Point de scènes d’évangile : on y voit de fameux épisodes de l’histoire du cyclisme comme le duel entre Anquetil et Poulidor en 1964.

Sommes-nous dans un lieu de culte, ou dans un musée du vélo ? On ne saurait le dire… 

Ce lieu sacré dédié à la petite reine est unique en France et a été créé par un abbé passionné de cyclisme en 1959. En 1989, cela a même été le départ d’une étape du Tour du France.

Sachez que dans la région, il existe d’autres églises dédiées au sport comme Notre-Dame du Rugby ou Notre-Dame du Basket !

Camille.

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