Notre caravane ibérico-germano-française a fini par arriver à Almaty vendredi matin, après une dizaine de jours de route en commun.

La route Chymkent-Almaty, parfois un peu monotone, nous a cependant offert de belles images : plaines recouvertes de ces jolies fleurs bleues éclosant au petit matin (des chicorées ?), monts enneigés rosis par les couchers du soleil, chevaux en liberté galopant fièrement dans la steppe, aigles tournant au dessus de nos têtes à la recherche d’un petit déjeuner…

Bivouac à la fraîche…

La vie a été bien sauvage pendant ces deux semaines. Nuits sous la tente, douches à la rivière, cuisine au réchaud (dont un plov aussi bon que ceux que l’on trouve dans les restaurants ouzbeks !)… Une petite routine plaisante et bien calme.

Réveil à 7h, pause pique-nique à l’ombre d’un arbre ou près d’une rivière, installation du bivouac après une soixantaine de kilomètres dans des paysages de cartes postales… Rythme cool !

À 5, nous n’allions pas vite, ce qui nous a permis de nous reposer un peu. Il faut dire que nous avons passé pas mal de temps à attendre…

Attendre Ole, notre marcheur-cycliste allemand, qui plongeait dans la moindre flaque d’eau croisée sur la route. Attendre Climent, catalan sur ressort, qui ramassait tout ce qui se trouvait par terre car « ça peut servir un jour ». (Ce talentueux bricoleur nous a même fabriqué un grille-pain avec deux morceaux de fer. Génial ! )

Toujours est-il que, malgré nous, nous étions les « speedy gonzales » de la troupe ! Nous avons d’ailleurs franchi notre 9.000ème kilomètre dans la fabuleuse ville de Merki… hommage à Elie Semoun.

Ole, un soir de bivouac au bord d’un lac, en train de griller du pain

Jordi et Climent, super cuistots

Nous avons fait quelques rencontres sympathiques : une famille nous offrant un petit-déjeuner, deux petits garçons adorables nous demandant des autographes, un ivrogne nous faisant un cadeau aussi improbable qu’encombrant : un service à thé !… Nous avons également croisé une autre caravane de cyclistes. 3 Belges et 2 Français (parisiens qui plus est !), grimpant une côte que nous achevions tout juste de monter, en sens inverse. Comme d’habitude : excitation, discussion à bâtons rompus, échange de bons tuyaux… Des rencontres furtives mais pleines de bonne humeur !

Boire son thé dans de la véritable porcelaine de Limoges, ça a tout de même du chien !

Dans la série surprise, nous avons un soir planté nos tentes dans un champ de… cannabis sauvage ! Ça sentait à plein nez ! Ole, surexcité, nous en a ramassé une pleine brassée pour nous faire un « space tea »… Je vous dis tout de suite : ça ne fait pas plus planer que la tisane de mémé !

Elle est belle la jeunesse…

Pour notre plus grand bonheur, la température a bien baissé depuis l’Ouzbekistan. Des 45°C de l’après-midi, nous sommes passés à 30°C environ. Il nous est même arrivé de sortir polaire et chaussettes lors d’une soirée un peu fraîche. Quel plaisir ! Enfin, ne nous réjouissons pas trop vite… on regrettera bien assez tôt soleil et chaleur lorsque nous serons sur nos montagnes mongoles.

D’ailleurs, suite à vos demandes,  j’en profite pour faire un point sur la suite du trajet :

• Nous restons à Almaty jusqu’au 8 août.
• Nous arrivons à Bayan-Olgii, à l’extrême ouest de la Mongolie, le 10 août, après 24h de train et 5 heures d’avion.
• Nous rejoignons à vélo Ulan-Bator (capitale Mongole) où nous retrouverons Pierre et Evelyne, les parents de Marc.
• Nous descendrons ensuite, toujours à vélo, jusqu’à Pékin (avec une petite tranche de désert de Gobi s’il vous plaît !).
• De Pékin, nous devrions rejoindre, par avion ou par bateau, le sud du Japon (où une autre voyageuse-baroudeuse surprise viendra peut-être nous rejoindre !).
• Puis nous nous envolerons pour San Fransisco pour traverser les USA par le sud.

Au loin, les Tien Shan, la chaîne de montagnes faisant frontière entre le Kazakhstan, le Kirghistan et… la Chine, déjà !

En attendant cet alléchant programme, nous sommes à Almaty pour une semaine encore. Cette ex-capitale installée tout contre les montagnes est plutôt agréable, très verte. Elle est aussi bien plus riche et occidentalisée que le reste du pays, mais de façon moins artificielle que Bakou, en Azerbaïdjan. Alors qu’en général, nous abandonnons nos vélos lors de nos pauses dans les grandes villes, ici nous arpentons les grandes avenues soviétiques sur nos bicyclettes, à l’aise comme des poissons dans l’eau !

Nous vivons actuellement chez Taz, un pilote australien qui accueille de nombreux voyageurs (trouvé sur Warmshower). Mais demain, nous changeons de crémerie et allons nous installer chez Olivier et Sophie, un couple de Français expatriés qui nous invite à partager la maison familiale pour quelques jours. Nous ne les avons jamais rencontrés et les avons contactés grâce à l’efficace réseau français d’Almaty. Une fois de plus, nous sommes subjugués par la générosité et l’hospitalité des gens !

À très vite pour d’autres news (et des photos !).

Camille.

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